一、外觀特征

工蜂是蜂群中最主要的種類，體型比蜂王和雄蜂都要小，而且在形態(tài)結構上表現出許多特化現象，如附肢特化形成花粉刷或花粉梳、生殖器官特化成尾端的螯刺、腹側具臘腺能分泌蜂蠟等，在蜂群中數量極為龐大，一般多達幾萬只，有時可達10萬只或者更多，但蜂種不同工蜂在外形上有差異。

二、主要作用

工蜂是蜂群的主要勞動者，按其生長發(fā)育可分為幼年蜂、青年蜂、壯年蜂和老年蜂，幼年蜂主要負責保溫、煽風、清理巢房、調制蜜粉、飼喂幼蟲等，青年蜂主要負責飼喂小幼蟲和蜂王、釀制蜂蜜、筑造巢脾、守衛(wèi)蜂巢等，壯年蜂主要負責采集花蜜、花粉、樹膠等，老年蜂多負責搜尋蜜源、采水等。

三、平均壽命

工蜂的壽命非常短暫，夏季一般為4～6周，冬季一般為3～6月，很少能夠熬過一個年頭，但其壽命的長短與工作強度、蜂群群勢有很大的關系，在工作強度較大的采蜜期壽命最短，僅僅只有28天，而在冬季由于基本沒有勞作，僅僅是吃蜜來產熱，壽命最長能達到6個月左右，所以可以說工蜂是累死的。

四、發(fā)育過程

工蜂是由受精卵發(fā)育而成的，但在幼蟲期只在前三天能吃蜂王漿，之后便只能吃一般的蜂糧，因此工蜂的繁殖器官發(fā)育不完善，從而無法與雄蜂進行交尾，如果此時能一直吃蜂王漿則會發(fā)育成為蜂王，對于這一神奇的原理在養(yǎng)蜂生產中利用很廣泛，比如失王群“急造王臺”、人工育王等。

五、工蜂產卵

工蜂的繁殖器官雖然發(fā)育不完善，但工蜂在某些特殊情況下會卵巢發(fā)育而產卵，在養(yǎng)蜂生產中被稱為“工產”現象，這種現象尤其在失王群中較為普遍，但這些卵是分散的且十分混亂，有時候一個巢房產下數粒卵且東歪西斜，工蜂產卵的好處是可以延長工蜂的壽命，有些甚至能達到蜂王的壽命水平。

總結：工蜂是蜂群的最主要蜂種，承擔著蜂群的絕大多數工作，同時也是蜂群的決策者，蜂群的一切行為都是由工蜂主導的，但工蜂的壽命非常短暫，大多數工蜂都死于過度勞累。