蜂蜜是蜜蜂采集植物的花蜜或分泌物，經(jīng)過(guò)充分釀造而貯存在巢脾內(nèi)的甜物質(zhì)。蜂蜜中的糖類(lèi)主要是單糖，它在體內(nèi)不必消化水解，可直接吸收進(jìn)入血液。這一特點(diǎn)對(duì)人體是相當(dāng)有益的，特別對(duì)一些消化機(jī)能差的老年人，嬰幼兒和病人是非常有利的，這是蜂蜜作為食療的基礎(chǔ)成分。
《神農(nóng)本草經(jīng)》(公元二至一世紀(jì))把“石蜜、蜂子、蜜蠟”列為上品，指出有“除百病、和百藥”的作用，且“多服久服不傷人。”公元四世紀(jì)，西晉與東晉之交的郭璞(276—324年)在《蜜蜂賦》中寫(xiě)道：“散似甘露，凝如割脂，冰鮮玉潤(rùn)，髓滑蘭香。百藥須之以諧和，扁鵲得之而術(shù)良。”這是說(shuō)蜂蜜和蜂蠟的性質(zhì)及用途。
唐、宋、元朝以來(lái)，經(jīng)濟(jì)繁榮，農(nóng)業(yè)興旺，蜂蜜的應(yīng)用也有了發(fā)展，從浩瀚的唐詩(shī)及其它方面的記載就更多了。段成式《酉陽(yáng)雜俎》、王禹稱(chēng)的《小畜集?記蜂》，蘇軾的《收蜂蜜》詩(shī)和南宋楊萬(wàn)里的《蜂兒》等詩(shī)文中，均記載了當(dāng)時(shí)養(yǎng)蜂和采蜜食用的真實(shí)景象。
對(duì)蜂蜜較為詳盡描述的有羅愿在《爾雅翼》中記載：“今土木之蜂，亦各有蜜。北方地燥，多在土中，故多土蜜；南方地濕，多在木中，故多木蜜。魯明善在《農(nóng)桑衣食撮要》中寫(xiě)道，“若雨水調(diào)勻，花木繁盛，其蜜必多。若雨水少，花木稀，其蜜必少。”文中闡明了氣候?qū)χ参镩_(kāi)花和流蜜的影響。蘇頌《圖經(jīng)本草》中記述了石蜜的產(chǎn)地：“石蜜生武都山谷及河源諸山谷中，今川蜀江南嶺南處處皆有之。石蜜即崖蜜也，其蜜黑色.”這就是現(xiàn)在所說(shuō)的崖蜂糖。
可以想象得到，當(dāng)時(shí)蜂蜜已經(jīng)進(jìn)入了人們的家庭，上了餐桌。大文豪蘇東坡是美食家，他好吃蜂蜜，每天要吃上五合；姜蜜湯要喝幾碗，說(shuō)它“甘芳滑辣，使人意快神清。”他還在一首詩(shī)中提到極富滋補(bǔ)的崖蜜：“我欲自汝陰，徑上潼江章，想見(jiàn)冰下中，石蜜與餳糖。”精通醫(yī)術(shù)的蘇東坡喜啖蜂蜜，不只為飽口福，品其美味，而是用它養(yǎng)身延年。
蘇東坡另有一首詩(shī)《安州老人食蜜歌》曰：“不食五谷惟食蜜”之句，可見(jiàn)蘇氏對(duì)蜂蜜推祟備至。南宋詩(shī)人陸游在他的《老學(xué)庵筆記》中，也記載了一則蘇東坡嗜好蜂蜜的軟聞：“一日，與數(shù)客過(guò)之，皆漬蜜食之，每多不能下箸。唯東坡亦嗜蜜，能與之共飽。”寥寥數(shù)語(yǔ)，將蘇東坡嗜蜜的癖好描寫(xiě)得淋漓盡致。
宋代伊始，記載了多種蜜源植物及各種蜂產(chǎn)品，其時(shí)已經(jīng)提出了單花種蜜，記有：黃蓮蜜、梨花蜜；檜花蜜和何首烏蜜等。宋人已知南北不同的生態(tài)條件對(duì)蜜蜂選巢釀蜜有影響，“花色不同，蜜色隨異。”元人還發(fā)明了“燒紅筋、插入蜜中”檢驗(yàn)蜂蜜質(zhì)量?jī)?yōu)劣的方法。
在明清時(shí)期有關(guān)蜂蜜的記載就更多了，明代陳敬則的《明興記》，李時(shí)珍的《本草綱目》，對(duì)蜂蜜的性質(zhì)和應(yīng)用作了更為詳盡的描寫(xiě)。
蜂蜜中的氨基酸對(duì)蜂蜜的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值起著非常重要的作用。自然界中分離出的氨基酸達(dá)175種之多，構(gòu)成蛋白質(zhì)是其中的20余種。人體需要的某些氨基酸只能靠食物攝取，特別是人體不能自身合成的8種必需的氨基酸：賴(lài)氨酸、苯丙氨酸、纈氨酸、蛋氨酸、色氨酸、亮氨酸、異亮氨酸及蘇氨酸，蜂蜜中均含有。
蜂蜜中的礦物質(zhì)含量在1％左右，人體中礦物質(zhì)含量按多少排列次序?yàn)殁}、磷、硫、鉀、鈉、氯和鎂。令人驚奇的是蜂蜜中的礦物質(zhì)種類(lèi)和含量近于人體血液中的含量，可謂“不謀而合”。人體必需的微量元素鐵、銅、鋅、錳和碘也都含有，特別是鐵的含量不但高，而且極易于人體吸收，這對(duì)兒童和孕婦是特別有價(jià)值的。
酶是生物活性細(xì)胞產(chǎn)生具有催化作用的蛋白質(zhì)，生物體內(nèi)的生化反應(yīng)幾乎都是在酶的催化下進(jìn)行的。蜂蜜中的酶是蜜蜂在采集和釀造時(shí)分泌的，如蔗糖轉(zhuǎn)化酶是在釀造中將采來(lái)的雙糖，轉(zhuǎn)化為單糖；淀粉酶是將多糖轉(zhuǎn)化為雙糖；其他還有蛋白酶、葡萄糖氧化酶、過(guò)氧化氫酶等。酶是活性物質(zhì)，因此，常以酶值高低表示其新鮮程度和營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。
蜂蜜所含的維生素較多，特別是B種維生素最為豐富，這是作為食療食品的基本條件之一。
