蜂蜜幾乎是每個(gè)家庭的必備品，你想過(guò)沒(méi)有，美味的蜂蜜是怎么來(lái)呢？有人說(shuō)蜂蜜是蜜蜂的便便，也有人說(shuō)蜂蜜是蜜蜂的嘔吐物……我們不妨從蜜蜂釀蜜的整個(gè)流程中尋找答案。
蜜蜂屬于社會(huì)性昆蟲(chóng)，蜂群是蜜蜂賴(lài)以生存的生物單位。一個(gè)正常的蜜蜂群體，是由一只蜂王、幾萬(wàn)只工蜂以及繁殖期培育的數(shù)百只雄蜂組成的。
其中，數(shù)量上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的工蜂，是一類(lèi)生殖器官發(fā)育不完全的雌性蜜蜂，其職能就是負(fù)責(zé)采集花粉、花蜜、釀蜜、飼喂幼蟲(chóng)和蜂王，以及筑巢等工作。
大自然的安排就是這樣有趣，開(kāi)花植物需要借助蜜蜂來(lái)完成授粉使命，而花蜜則是付給傳粉者的報(bào)酬之一。蜜蜂通過(guò)采集花蜜來(lái)釀制蜂蜜，并為整個(gè)蜂群社會(huì)提供營(yíng)養(yǎng)支撐。
蜜蜂釀蜜的起始原料為花蜜，這是由植物花蜜腺分泌出來(lái)的一種液態(tài)含糖物質(zhì)，含水量通常在60%-80%之間。負(fù)責(zé)采蜜的工蜂通常用位于“下巴”的長(zhǎng)鼻(管狀舌頭)來(lái)吮吸花蜜，然后把它儲(chǔ)存在身上的“蜂蜜囊”中。
（蜜蜂的“花蜜背包”）
“蜂蜜囊”位于食管與前胃之間，那它與蜜蜂的胃有關(guān)系嗎？實(shí)際上，“蜂蜜囊”只是工蜂儲(chǔ)藏花蜜的一個(gè)“背包”，不具有消化功能。而蜜蜂的胃則為一個(gè)消化器官，可以對(duì)食物進(jìn)行消化。
工蜂發(fā)達(dá)的“蜂蜜囊”，具有很大的可收縮性。通過(guò)“蜂蜜囊”的收縮，可以把采集到的花蜜返回口腔。一只蜜蜂大約要采集1000朵花，才能把“蜂蜜囊”裝滿(mǎn)。之后的任務(wù)就是回家卸載，并開(kāi)始新一輪的花蜜采集。
蜜蜂用花蜜制造蜂蜜不需額外的機(jī)器裝備，但要有蜜蜂分泌的酶類(lèi)物質(zhì)，以及許多工蜂的密切協(xié)作才能完成。花蜜的化學(xué)成分極其復(fù)雜，并且因花而異，但總體上可以看作是糖類(lèi)的水溶液。花蜜中的糖類(lèi)多為蔗糖，濃度大約為4%-60%。
用花蜜制造蜂蜜的關(guān)鍵，一是把花蜜中的蔗糖等分解為果糖和葡萄糖，二是把花蜜中的水分降低到18%以下。實(shí)際上，在采蜜工蜂的返途中，蜂蜜的加工過(guò)程就已經(jīng)開(kāi)始了，如蔗糖等復(fù)合糖在轉(zhuǎn)化酶的作用下進(jìn)入了轉(zhuǎn)化流程。
（蔗糖在酶的作用下轉(zhuǎn)變?yōu)檗D(zhuǎn)化糖）
滿(mǎn)載而歸的工蜂到家后，在“蜂蜜車(chē)間”忙活的工蜂一點(diǎn)都不敢怠慢。她們甚至要口對(duì)口地接受大姐們采回的蜂蜜，幫其卸載一空，并用自已分泌的酶類(lèi)物質(zhì)完成后續(xù)蔗糖向單糖的轉(zhuǎn)化。在酶的作用下，當(dāng)蔗糖的濃度降到5%（有些蜜為10%）時(shí)，花蜜就算轉(zhuǎn)化成了蜂蜜。
（蜂蜜食品安全國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)理化指標(biāo)（GB14963—2011）
蜂蜜中的水分含量，也是一個(gè)重要的指標(biāo)。若水分含量太高，則不利于儲(chǔ)藏，而且還容易發(fā)生酸敗變質(zhì)。當(dāng)蜂蜜含水量降到35%- 40%時(shí)，蜜蜂就會(huì)以液滴的形式將其填加在蠟蜂窩之中。
蜂巢的設(shè)計(jì)很有講究，內(nèi)部的溫度和通風(fēng)條件都有利于蜂蜜中水分的蒸發(fā)。為了“縮短工期”，工蜂還不停地扇動(dòng)來(lái)加速蒸發(fā)。當(dāng)蜂蜜含水量降到18%以下時(shí)，蜜蜂就會(huì)用蜂蠟把蜂蜜蓋住。此時(shí)，蜜蜂釀蜜過(guò)程就算大功告成了。
通過(guò)上述分析，開(kāi)篇的問(wèn)題似乎能找到答案了。“蜂蜜是蜜蜂便便”的說(shuō)法顯然站不住腳，因?yàn)橛蓹C(jī)體代謝產(chǎn)生并從肛門(mén)排出的廢物才叫便便。而儲(chǔ)藏花蜜的“蜂蜜囊”是由一個(gè)肌肉瓣膜與蜜蜂的消化胃隔開(kāi)的，因此蜂蜜不可能進(jìn)入胃(消化胃)部，更不可能進(jìn)入下游的腸、直腸和肛門(mén)。
蜜蜂一向被譽(yù)為制造蜂蜜的“生物機(jī)器”，如果把釀蜜工蜂的 “蜂蜜囊”看作一個(gè)儲(chǔ)藏加工單元的話(huà)，那么她的口腔就是一個(gè)裝卸口，無(wú)論是花蜜還是蜂蜜都會(huì)從此通過(guò)。
至于“蜂蜜是蜜蜂的嘔吐物”的說(shuō)法，顯然也是一個(gè)誤解。因?yàn)閺奈覆糠亲灾髋懦龅奈镔|(zhì)才叫嘔吐物。雖然花蜜或蜂蜜也會(huì)從蜜蜂的口腔進(jìn)出，但那是蜂蜜自主為之，天性使然。更何況蜂蜜根本就沒(méi)有到達(dá)蜜蜂的胃部。
