作為自然界中的一種小昆蟲，蜜蜂對我們很多朋友來說都不陌生。蜜蜂的世界總是充滿神奇，從古至今給我們留下了太多的未解之謎。相信很多朋友都聽說過，在蜜蜂交尾的時候，與蜂王發(fā)生交尾的雄蜂，很快就會死亡。一般來說，只要雄蜂成功與蜂王發(fā)生交尾，那就意味著這只雄蜂已經活不過2個小時。這是很多朋友都知道的，但是要真正的問為什么雄蜂與蜂王發(fā)生交尾之后就活不過2個小時，可能很多朋友就不知道了，那么究竟是什么原因導致雄蜂只要與蜂王發(fā)生交尾就活不過2個小時呢？其實這里面蜂王用了一計，這一計看似殘酷，但是對蜂群的發(fā)展卻有著不可估量的作用，這也是蜜蜂可以延續(xù)1.3億年基因只是發(fā)生很小改變的一個原因，具體我們可以從下面幾個方面來看。
蜂王的特殊交配方式
蜂王交配的過程，在養(yǎng)蜂業(yè)上我們稱為蜂王交尾。說到蜂王交配，一般我們都用特殊來形容，特殊在哪里呢？主要在于蜂王的交尾并不像其他動物一樣，我們常見的動物交配，一般都是在地面上完成，比如我們生活中常見的豬狗牛羊交配，一般只要雌雄動物關在一起或者在野外，在雌性動物發(fā)情期即可完成交配，但是蜂王比較特別，蜂王的交尾在地面上根本就不能完成。
蜂王的交尾主要依靠蜂王的性外激素控制，雖然說一個蜂群中有雄蜂和蜂王存在，但是在地面上蜂王并不會釋放性外激素，而是在飛行的過程中蜂王才會釋放性外激素，蜂王的整個交尾過程，也是在空中完成。這就是蜜蜂交尾的特殊性。
蜂王的交配過程
對于蜂王的交配過程來說，大致我們可以分為兩個過程，一個是婚飛過程，一個是交尾過程。蜂王的空中交尾過程，從一定程度上來說避免了蜂群的近親繁殖、同時對優(yōu)質雄蜂進行了選擇，我們具體來看一下。
①婚飛過程：蜂王從受精卵到出房需要的時間是16天，在蜂王出房以后，在蜂群中并沒有威信，應該說蜂王在蜂群中最沒有威信的時間就是這個時候，很少獲得工蜂的擁護，只有零星的工蜂會給蜂王喂食，甚至沒有工蜂給蜂王喂食，這時候蜂王主要依靠自行到蜜區(qū)尋找蜂蜜吃來維持生命，在完成了銷毀王臺以后，蜂王身體逐漸發(fā)育，蜂王以蜂蜜為食也導致了蜂王的體重下降，能夠適應飛行。
新出房的蜂王經過3天左右就開始婚飛，有的蜂王婚飛的時間比較長，有的蜂王婚飛的時間比較短，蜂王的交尾也在婚飛的過程中完成，造成蜂王婚飛時間不一致的原因主要是蜂王的性成熟程度，只有蜂王充分性成熟以后，才會分泌大量的性外激素，吸引雄蜂的追逐，所以蜂王婚飛的時間并不一致，但是在養(yǎng)蜂業(yè)上發(fā)現(xiàn)，婚飛交尾時間越短的蜂王，質量越好，一般蜂王交尾的時間在出房后的5到9天最多。
②交尾過程：在蜂王充分性成熟以后，我們可以看到蜂王的尾部出現(xiàn)張合，這說明蜂王已經性成熟，很快就會進行交尾。在蜂王交尾的時候，蜂王飛出巢門，然后在空中釋放性外激素，性外激素會吸引附近的雄蜂，一般雄蜂在蜂群中并沒有工作，就是吃飽了在空中飛行等待處女王出現(xiàn)，然后追逐處女王交尾。
在處女王飛向空中，并且釋放性外激素的時候，空中的雄蜂立刻對處女王進行追逐。由于處女王個頭大，營養(yǎng)要比雄蜂好，所以處女王飛行的速度比較快，只有身體特別好的雄蜂才有機會追上處女王，與處女王發(fā)生交尾。這個過程由于是依靠性外激素吸引雄蜂的，所以與蜂王發(fā)生交尾的雄蜂，未必就是蜂王所在蜂群中的雄蜂，而是處女王飛過的路線上的所有雄蜂，這在一定程度上避免了雄蜂的劣質和近親繁殖。
交尾的過程是處女王在前面飛行，雄蜂在后面追逐，形成彗星狀，前面追上處女王的雄蜂與處女王發(fā)生交尾，然后生殖器折斷在處女王尾部，將處女王尾部填堵起來，避免了精子外流，另外一只雄蜂再次與處女王發(fā)生交尾的時候，會拔掉前面一只雄蜂的生殖器，再次與處女王發(fā)生交尾，以相同的方式連續(xù)下去。
一般來說，處女王交尾飛行的距離與雄蜂的數(shù)量和地理位置有關，山區(qū)處女王飛行的距離比較近，平原地區(qū)比較遠，雄蜂充足的情況下飛行比較近，雄蜂不足的情況下飛行比較遠，同時也關系到處女王交尾的次數(shù)，如果雄蜂充足，往往處女王經過一次交尾，與數(shù)只或者十幾只雄蜂交尾后即可完成，但是如果雄蜂數(shù)量不足，處女王可能在一天內或者幾天內發(fā)生多次交尾，處女王只要開始產卵以后就不會再次交尾，直到死亡。
為什么成功與蜂王交尾的雄蜂會很快死亡？
其實在我們常見的動物交配中，很少出現(xiàn)交配死亡的現(xiàn)象，這就是蜜蜂交尾的特別之處。我們都知道，動物的交配是在動物性成熟的時候，而且在發(fā)生交尾的時候，動物是產生了卵子的，但是蜜蜂不一樣，蜂王在性成熟的時候并沒有產生卵子，嚴格來說蜂王的性成熟，只是意味著蜂王具備了存儲大量精子的能力。
蜜蜂是卵生昆蟲，在交尾的時候，蜂王依靠與多只雄蜂進行交尾的方式把精子存儲在蜂王的儲精囊中，然后終身使用。在蜂王交尾成功以后，通過工蜂的大量喂食，蜂王的卵巢才會發(fā)育，這時候蜂王才具備產生卵子的能力，而具體蜂王是產受精卵還是未受精卵，主要看蜂群中的需要，如果需要受精卵，則蜂王的卵子會與存儲的精子臨時受精，如果不需要受精卵，則蜂王單獨產下卵子，也就是未受精卵。由于受精卵發(fā)育成工蜂或者蜂王，未受精卵發(fā)育成雄蜂，這就出現(xiàn)了蜂王產2種蜂卵，但是卻可以孵化出3種蜜蜂的現(xiàn)象。
關于成功與蜂王發(fā)生交尾的雄蜂為什么會很快死亡的問題，主要與蜂王存儲精子有關。由于雄蜂的精子是液體，如果雄蜂與處女王發(fā)生交尾后處女王的尾部沒有填堵，那就會造成精子外流，處女王通過存儲精子來作為終身使用的目的就難以達到了，所以在雄蜂與蜂王發(fā)生交尾的時候，一旦雄蜂與處女王交尾完成，處女王就會做出一個動作，那就是尾部收縮，夾住雄蜂的生殖器，通過飛行來讓雄蜂生殖器折斷，達到填堵處女王尾部的目的，避免了精子外流。這個過程會讓雄蜂的部分內臟被拉出來，在蜜蜂養(yǎng)殖中養(yǎng)蜂人通過觀察處女王尾部是不是會出現(xiàn)“白線”來判斷處女王是否成功交尾，其實這里的白線，就是雄蜂的內臟。所以只要成功與蜂王發(fā)生交尾的雄蜂，往往很快就會死亡，一般不會超過2個小時。
處女王讓雄蜂死亡的意義
從生物進化的角度來說，我們常說適者生存，不適者淘汰，這充分體現(xiàn)了生物進化的結果，蜜蜂是一種古老的生物，經過上億年的發(fā)展，這個過程中也在不斷的適應環(huán)境的變化。
對于古老的蜜蜂來說，古老的蜜蜂并不是現(xiàn)在我們看到的群居生物，而是從獨居到群居的過程，而蜂王的產生，也是在這個過程中產生。我們今天常見的工蜂，可以說每一只都是具有成為蜂王的可能的，而這些工蜂，實際上在這個進化中是把生殖的權利讓給了蜂王，共同來抵抗敵害，達到可以在復雜的環(huán)境中勝出的目的。所以在蜜蜂的生活中，我們會看到很多殘酷的現(xiàn)象，但是這些殘酷的現(xiàn)象，無一不是圍繞有利于蜂群發(fā)展的前提來進行的，就如蜂王的交尾來說，實際上也是一個選擇過程，只有優(yōu)質的雄蜂才有權利與蜂王發(fā)生交尾，而通過在空中交尾的方式，也避免了交尾過程遭受工蜂的影響。
工蜂在一個蜂群中的權利是非常大的，應該說蜂王與雄蜂的交尾也是一個長期進化的結果，通過超過工蜂飛行的高度來避免工蜂影響。那么雄蜂與蜂王交尾的過程中，雄蜂死亡的意義又是什么呢？主要是避免了蜂群繁殖的間斷和蜂王遭受不測。
①蜂群繁殖的間斷：我們都知道，蜂王在交尾以后，由于存儲了大量的精子，蜂王不會再進行二次交尾，這個過程中蜂王可以不間斷的產生卵子，而受精過程可以隨時完成，避免了產卵量少的問題。要知道，蜂群抵御敵害的方式是通過群體來抵御的，如果蜂王產卵量少，自然很難達到這樣的目的。我們可以這樣來看，比如哺乳動物，可能是定期的產生卵子，雌性動物如果在沒有交配的情況下是不是每個月產生一枚卵子？但是人是這樣的，而想要動物連續(xù)生產就需要不斷的進行交配，蜜蜂通過存儲精子的方式，避免了連續(xù)交尾，從一定程度上來說，避免了產卵的間斷，能夠繁殖更多的后代，更有利于種族的昌盛。
②避免了蜂王遭受不測：這點可能很多朋友不清楚，但是養(yǎng)蜂人是最清楚的。其實蜂王的交尾，每一次都帶著危險，雖然蜂王的個頭很大，但是再大畢竟也是一只蟲子，既然是蟲子，就有相應的敵害，而且蜂王交尾的時候在空中交尾，難免遇上危險，在蜜蜂養(yǎng)殖中養(yǎng)蜂人都會發(fā)現(xiàn)，并不是每只蜂王交尾的成功率都是100%，中途可能遇上危險導致蜂王交尾失敗。比如在雄蜂追逐蜂王的過程中，很可能引發(fā)鳥兒追逐，這個過程中蜂王就有可能會變成鳥兒的食物，導致蜂王損失，或者在蜂王競逐交尾的過程中，蜂王掉落在水面上淹死，也會造成蜂王的損失，所以說蜂王交尾的過程，實際上對于蜂王來說是一個極其危險的過程。
蜂王在交尾的時候通過夾斷雄蜂生殖器來存儲精子，只需要一次就可以結束終身的交尾過程，而且不影響后代繁殖，從一定程度上來說，避免了蜂王的損失率，更加利于蜂群的繁衍。
