天柱中蜂是云貴高原生態條件下經長期自然選擇形成的一個中蜂類型，事實上天柱中蜂指的就是云貴高原中蜂，中心產區在貴州西部、云南東部和四川西南部的高海拔地區，優點是適應能力強、繁殖速度快且可維持7～8框以上的群勢，而缺點則是盜性強、抗病力弱且易感染中蜂囊狀幼蟲病和歐洲幼蟲腐臭病。
云貴高原中蜂是云貴高原的自然蜂種，個體大，蜂王體色多呈棕紅色或黑褐色，雄蜂呈黑色，工蜂體色偏黑，第3＋4腹節背板黑色帶達60～70%，體長可達13.0毫米，平均吻長約5毫米，平均前翅長約8.3毫米，前翅寬約3毫米，3+4腹節背板總長3.7毫米，肘脈指數3.75。
云貴高原中蜂主要由蜂農自繁自養，截至2008年云貴高原中蜂有62萬群，其中貴州14萬群、云南42萬群、四川6萬余群，目前大多采取傳統方式飼養，蜂群數量變化不大，無瀕危危險，目前尚未建立保種場或保護區，亦未建立品種登記制度。
