蜜蜂為人類釀造甜蜜和植物傳授花粉，是完全變態(tài)的社會(huì)性昆蟲，它的個(gè)體發(fā)育包括卵、幼蟲、蛹、成蟲4個(gè)階段。從幼蟲化蛹到羽化出房稱為蛹期，即封蓋期。封蓋子不需要工蜂喂養(yǎng)，但需要工蜂保溫和氧氣。
一、封蓋子的發(fā)育過程
工蜂幼蟲成長到6日左右，工蜂將巢房封上蠟蓋，這就是人們常說的封蓋子。中蜂的封蓋子期，工蜂約為11天、蜂王為8天、雄蜂為13天。工蜂封蓋期可細(xì)分為封蓋幼蟲期（1天）、前蛹期（2天）和蛹期（8天）。
化蛹初期的蛹體乳白，幼嫩，隨著蛹體進(jìn)一步成熟，顏色由白轉(zhuǎn)黃。期間幼蟲經(jīng)過4次蛻變，吐絲作繭成蛹，隨著顏色的加深，身體慢慢硬朗，組織和器官繼續(xù)分化和發(fā)育，逐漸形成成蟲的各種器官。蛹變成成蟲時(shí)，蛹?xì)ち验_，咬破巢房封蓋，羽化出房成蜂。
剛封蓋不久的蠟蓋呈淺黃、鮮黃色，隨著時(shí)間的推移，蠟蓋顏色變深、變暗，逐漸變成黃褐色。工蜂蛹的封蓋略顯突出，整個(gè)封蓋子脾較平整。雄蜂蛹的封蓋凸起，巢房較大，一般筑造在巢脾的底部。
幼蟲封蓋后，吐絲做繭、化蛹成蜂的整個(gè)發(fā)育過程，封蓋子并不需要再消耗食物，不需要工蜂喂養(yǎng)，依靠前期儲(chǔ)備的體能就能順利發(fā)育成長。
二、封蓋子的正常生長條件
（1）封蓋子對溫度、濕度的要求
恒溫箱測試數(shù)據(jù)證明：封蓋子在20℃時(shí)，經(jīng)過11天死亡；在25℃時(shí)，經(jīng)過8天死亡；在27℃時(shí)，通常能羽化成蜂，但立即死亡；在30℃時(shí)，能全部羽化成蜂，但時(shí)間推遲4天，羽化的蜜蜂發(fā)育不健全，不能正常工作；在35℃時(shí)，能按期羽化成蜂，工作正常；在37℃時(shí)，發(fā)育期縮短3天，封蓋子大量死亡，羽化的蜜蜂發(fā)育不良；在40℃時(shí)，蜂子全部死亡。
由此可知，封蓋子對溫度變化極端敏感，隨溫度的上升，發(fā)育期縮短，隨著溫度的下降，發(fā)育期延長。封蓋子正常生長所需要的溫度與卵的孵化、幼蟲的生長所需要的溫度、濕度相同，溫度為34-35℃，濕度為35%-75%。為了保持封蓋子的恒定溫度，需要大量工蜂進(jìn)行保溫，確保蜂子正常發(fā)育。
（2）封蓋子對氧氣的需求
封蓋子需要呼吸，封蓋子數(shù)量越多，需氧量就越大，需氧量隨著溫度的上升而增加，隨著溫度的下降而減少。工蜂在巢房上封蓋時(shí)，會(huì)在封蓋上留上微小的孔，以此供幼蟲正常呼吸。正常情況，一脾封蓋子每日需要約10升的新鮮空氣。為了保證封蓋子的正常呼吸，必須保持巢內(nèi)空氣流通，在封蓋子數(shù)量較多的時(shí)候，應(yīng)該適當(dāng)加大巢門、調(diào)寬蜂路，打開透氣窗。
總結(jié)：幼蟲封蓋后，吐絲做繭、化蛹成蜂的整個(gè)發(fā)育過程，封蓋子并不需要再消耗食物，不需要工蜂喂養(yǎng)，依靠前期儲(chǔ)備的體能就能順利發(fā)育成長。封蓋子對溫度變化極端敏感，正常生長所需要的溫度為34-35℃，濕度為35%-75%。為了保持封蓋子的恒定溫度，需要大量工蜂進(jìn)行保溫，確保蜂子正常發(fā)育。封蓋子需要呼吸，封蓋子數(shù)量越多，需氧量就越大。為了保證封蓋子的正常呼吸，必須保持巢內(nèi)空氣流通。
